Οι συχνότερες αιτίες για τις οποίες ενδεχομένως να χρειαστεί χειρουργείο στη σπονδυλική στήλη είναι οι εξής:

• Εκφυλιστικές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης: αυτή είναι με διαφορά η συχνότερη αιτία χειρουργείου στη σπονδυλική στήλη. Πρόκειται δηλαδή για παθήσεις οι οποίες προκαλούνται από τη φθορά της σπονδυλικής στήλης, όπως για παράδειγμα δισκοκήλη, στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, αρθροπάθεια, σπονδυλολίσθηση κ.ο.κ.
• Τραύμα: Κατάγματα της σπονδυλικής στήλης όπως πχ. μετά από τροχαία ατυχήματα ή πτώσεις απαιτούν συχνά χειρουργική αποκατάσταση
• Όγκοι σπονδυλικής στήλης και νωτιαίου μυελού: Εντός του σπονδυλικού σωλήνα αναπτύσσονται μερικές φορές καλοήθεις ή και σπανιότερα κακοήθεις όγκοι οι οποίοι ενδέχεται να πιέσουν τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα. Τα οστά της σπονδυλικής στήλης από την άλλη είναι σχετικά συχνά εστία μεταστατικών όγκων πχ. από καρκίνο του μαστού ή του προστάτη.